การแปรขยะชุมชนให้เป็นพลังงาน
แก๊สซิฟิเคชันเป็นเทคโนโลยีที่ช่วยมนุษย์ในเรื่องการกำจัดขยะและการผลิตพลังงานที่สามารถนำมาใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตหรือนำไปใช้งานอื่น ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ รวมทั้งยังช่วยอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมอีกด้วย
การเพิ่มปริมาณขยะของโลก
ขณะนี้โลกของเราผลิตขยะหรือของเสียออกมามากถึง 4 พันล้านตันต่อปี เฉพาะในเมืองหลวงอย่างเดียวผลิตขยะหรือของเสียได้มากถึง 1.5 พันล้านตันต่อปี โดยคาดว่าในปี 2025 ปริมาณขยะจะเพิ่มเป็น 2.4 พันล้านตัน ในประเทศที่ยากจนลงมาขยะจะมีปริมาณเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตัวในอีก 25 ปีข้างหน้า สามในสี่ของขยะเหล่านี้จะถูกกำจัดโดยการฝังกลบ และหนึ่งในสี่เท่านั้นที่จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ (ข้อมูลจากธนาคารโลก เรื่อง “What a Waste”, เดือนมีนาคม 2012)
เฉพาะประเทศสหรัฐอเมริกาแห่งเดียวสามารถผลิตขยะชุมชน (MSW – Municipal Solid Wastes) ได้ถึง 389 ล้านตันต่อปี โดย 63.5% ถูกกำจัดด้วยวิธีฝังกลบ (ข้อมูลจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย งานวิจัยระดับประเทศปี 2013 เรื่องการผลิตและกำจัดของขยะชุมชนในประเทศสหรัฐอเมริกา)
ของเสียจากชุมชนหรือ MSW รวมถึง “ขยะ” อาทิเช่น เศษอาหาร เครื่องใช้ไฟฟ้า หลอดไฟ เศษพลาสติก ยางรถยนต์ที่เสื่อมสภาพ รูปภาพเก่า และของเสียจากครัวเรือน
ในอเมริกา ญี่ปุ่น และยุโรป ได้ออกกฎหมายและข้อบังคับเพิ่มขึ้นอย่างมากในการนำขยะ หรือวัสดุของเสียจากชุมชนกลับมาใช้ใหม่ (recycle) แต่การนำกลับมาใช้ใหม่ก็ทำได้เพียงหนึ่งส่วนสี่ของปริมาณขยะทั้งหมด ทำให้ส่วนที่เหลือหรือสามในสี่ของขยะต้องถูกกำจัดด้วยวิธีอื่น เช่น การฝังกลบ และการเผา วิธีการกำจัดขยะสองอย่างหลังนี้เป็นวิธีเก่าที่สร้างปัญหาต่อมาให้กับประเทศที่มีพื้นที่ฝังกลบจำกัด และปัญหาเรื่องมลพิษทางอากาศ กฎหมายและข้อบังคับใหม่ ๆ จึงถูกนำออกมาใช้เพื่อควบคุมปัญหาจากการกำจัดขยะ และในที่สุดทำให้เกิดค่ากำจัดขยะที่มีราคาแพง จนทำให้การกำจัดขยะแบบเดิม ๆ ไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมอีกต่อไป เพราะนอกจากปัญหาค่าที่ดินที่ใช้ในการฝังกลบมีราคาแพงขึ้นแล้ว ยังพบว่ามีเรื่องการย่อยสลายของขยะก่อให้เกิดก๊าซมีเทน ปฏิกิริยาเรือนกระจก และน้ำชะขยะ (leaching waste) ที่สร้างปัญหาเรื่องกลิ่นและอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ เช่น เมื่อมีการซึมลงไปในพื้นดินหรือแหล่งน้ำอื่น ๆ นอกจากนี้ในหลายประเทศได้สั่งห้ามการกำจัดขยะด้วยวิธีเผา เนื่องจากก่อให้เกิดผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมมากมาย
ที่มา: Gasification Technologies Council
เรียบเรียงและดัดแปลง: Kang Yong Group
